鳳慶古時為蒲滿地，兩漢時屬益州郡，居民主要是蒲滿人，據(jù)說他們就是今天彝族支系土族、倮族等少數(shù)民族的先民。
說到對茶葉的利用和采用后發(fā)酵的辦法，有專家論證，鳳慶古時生活的蒲滿人就是發(fā)現(xiàn)和利用茶葉的祖先，他們每當茶葉大發(fā)的季節(jié)，就到大森林中去采摘野生茶，作為祭神或祭祖的貢茶，并且有“經(jīng)過發(fā)汗（即后發(fā)酵）的隔年茶（即陳茶）能治疾病”之傳說。如果這一傳說可信的話，那么遠古在鳳慶生活的居民，也許是最早探索后發(fā)酵技術(shù)的人。
不過有一點是可以肯定的，那就是古代的鳳慶人已經(jīng)在與茶樹打交道的過程中，發(fā)現(xiàn)了茶葉的種種妙處，于是他們開始將野生的茶樹幼苗或成熟的果籽取回，種植于房前屋后或園邊地埂，現(xiàn)在這些野生茶樹已經(jīng)身高數(shù)丈，莖桿粗大，芽葉肥厚，幼嫩芽葉有花青，當?shù)孛耖g將其稱作是“苞紅茶”或“大山茶”，它們是古代鳳慶人利用和移種野生茶樹的活見證。
清朝末期，順寧知府琦璘倡導種茶，引進外地優(yōu)良品種，民間大興種茶之風。順寧種茶、制茶業(yè)得到空前發(fā)展，茶葉貿(mào)易商號也應運而生。
據(jù)《鳳慶縣茶葉志》記載：二十世紀初葉，大理喜洲嚴子禎在下關建立永昌祥商號，開始生產(chǎn)經(jīng)營沱茶和藏銷緊茶，通過緬甸、印度入藏，并在敘府（宜賓）、重慶、漢口、上海和緬甸瓦城設分號，其沱茶產(chǎn)品有3個牌子，一個是本牌沱茶，重九兩二，用明前春尖制作，雙江茶占60％，順寧茶占40％；一個是副牌沱茶，重八兩二，鳳山茶占60％，勐庫茶占40％；一個是正記牌沱茶，重八兩二，二水，頭尖占20％，春中占30％，春尖占50％，取勐庫茶香味濃郁，鳳山茶兼?zhèn)渫庑蚊烙^之特點制造。鑒于鳳慶曬青毛茶是永昌祥沱茶產(chǎn)品必不可少的原料，因而，民國17年（1928年）“永昌祥”在順寧設立商號，競購毛茶。民國20年（1931年）以后，隨著茶葉銷路日廣，獲利漸厚，順寧城內(nèi)又相繼建立起福利和、福協(xié)和、福春和等茶葉商號。30年代末，順寧茶葉商號已發(fā)展到20余家，其資本額不一，以永昌祥一家為最大，全縣之茶約半數(shù)以上為其收購。
《臨滄市志》在談到茶葉的加工時有這樣的記載：臨滄全區(qū)所產(chǎn)的茶，1939年前，僅有散茶與緊壓茶（茶磚）兩種。散茶俗稱為曬青茶，做法是將鮮葉放入鐵鍋反復以兩手或木棍攪拌，炒約十數(shù)分鐘，待茶葉水分經(jīng)過一定程度的蒸發(fā)以后，發(fā)出微香而柔軟時取出揉捻。揉捻的方法是以雙手按茶葉于竹攤笆或者簸箕上，用力旋轉(zhuǎn)，直至茶葉卷成條狀，然后抖散薄攤于太陽下，待干至五成，再行揉捻一次，復曬至八成干，便可出售。
與勐海等地多產(chǎn)餅茶不同，臨滄市生產(chǎn)的緊壓茶主要是茶磚。而茶磚的生產(chǎn)，主要是在順寧縣，也就是今天的鳳慶縣。
湖南農(nóng)學院陳興教授，曾奉舊中茶公司的委托，到鳳慶調(diào)查了解茶葉生產(chǎn)的情況，并于1940年夏天在昆明寫出了1.3萬字的《云南順寧縣茶葉調(diào)查報告》，報告涉及到了順寧的概況、氣候、土質(zhì)、茶區(qū)分布、面積產(chǎn)量、茶樹品種、植茶歷史、茶之種類、茶葉制法及茶葉貿(mào)易等內(nèi)容，是鳳慶茶史上較早、較全面介紹鳳慶茶葉的文獻。
其中專門談及鳳慶茶磚的制作：鳳山茶磚，為本縣名產(chǎn)之一，當?shù)囟嘤糜陴佡浿?，制造?shù)量不多，年約三數(shù)百擔，其制造方法，以茶盛入布袋，入釜隔水蒸軟，每袋盛茶半斤，每次蒸六袋、九袋、十二袋，蒸約半小時，即乘熱傾于壓茶機之木框中，框之底面，均墊以筍殼，即加壓使之成磚塊型，取出曬干或涼干，加以色棉紙，另以紙包封底面，再貼招紙，即成制品。每塊長約五寸、闊約四寸、厚約一寸。
毫無疑問，鳳山茶磚當屬普洱茶系列中的珍品，只因當年產(chǎn)量有限，現(xiàn)在已經(jīng)很難再覓其蹤跡。至于云南最重要的兩個產(chǎn)茶大縣鳳慶與勐海，為何在生產(chǎn)普洱茶的時候勐海選擇餅型，鳳慶選擇磚型，卻沒有人能夠解釋清楚。
