咖啡堿、可可堿和茶堿，同屬于甲基黃嘌呤堿類，但無論是分子結(jié)構(gòu)還是生理作用均略有不同。從結(jié)構(gòu)上看，茶堿和可可堿比咖啡堿少一個甲基，而對人體的興奮作用也都比咖啡堿溫和許多。
咖啡堿與茶堿分子式對比
需要注意的是，咖啡中的確只含有咖啡因（約占咖啡豆干重的1%-2%），可可果里也的確是由可可堿占了大多數(shù)（還有部分的茶堿和咖啡堿），但茶卻是個例外。
雖然茶堿以“茶”命名，但茶堿和可可堿在茶葉中的含量跟咖啡堿相比，簡直不足一提，不足咖啡堿的千分之一。咖啡豆里咖啡堿含量為1%-2%；茶葉里咖啡堿含量是2%-4%（最高可達(dá)5.5%），比咖啡豆還多一倍以上，所以它又被稱為“茶素”。
為什么茶葉中的“咖啡堿”不叫“茶堿”呢？因為按科學(xué)界的慣例，最先在哪個物種中發(fā)現(xiàn)就冠以該物種為俗名，這個成分最先是在咖啡中被發(fā)現(xiàn)的，所以被叫作咖啡堿，也叫咖啡因。
法國藥劑師佩利蒂爾和卡文頓，于1821年首次在咖啡豆中發(fā)現(xiàn)咖啡堿。直到1827年，人們才在茶葉中發(fā)現(xiàn)咖啡堿。
今天，我們也把咖啡堿作為認(rèn)定茶類植物的特征性成分，可用以鑒別真假茶。如果咖啡堿含量超過0.1%或者0.2%，基本上就可以認(rèn)定是茶類植物。含有咖啡堿的植物很少，除茶葉和咖啡外，還有可可、冬杏等，但以茶葉中的含量最高。
來源：懂茶帝
