普洱茶里長期存在這樣一個問題:生茶存放多久會變成熟茶?這個問題在剛接觸普洱茶的茶友中問得更多一些,甚至一部分不太了解普洱茶生熟工藝的人會認(rèn)為,生茶在存放了幾十年之后就會變成熟茶。
這部分茶友之所以認(rèn)為生茶存放幾十年就會自動變成熟茶,最主要的原因大概就是看到了老生茶的湯色。二十年或更長時間的存放得當(dāng)?shù)睦仙瑁瑳_泡后的湯色呈現(xiàn)寶石紅,這就很容易跟熟茶的湯色混淆起來。許多新茶客不明所以,因此容易產(chǎn)生誤解。
要消除這個誤解,必須得來說說生茶和熟茶的區(qū)別,即使是年份很久的老生茶,其口感與熟茶也是有明顯區(qū)別的;兩者的香氣、口感、滋味的不同就是由于熟茶比生茶多了一道渥堆的工藝。
渥堆怎么理解呢?簡而言之,本質(zhì)就是一個“發(fā)酵”的過程,這個過程是決定熟茶品質(zhì)的關(guān)鍵,渥堆使得熟茶呈現(xiàn)出陳香、醇滑的品質(zhì)特點。
有的茶友要問了,老生茶也會呈現(xiàn)比新生茶更香甜、更順滑的口感特點,跟熟茶不完全一樣或許只是由于時間還不夠呀!并不是的,生茶的陳化是在漫長的時間里,在自然的條件中,由于空氣中水分、溫度、光線等因素促進(jìn)的后期陳化,它的陳化環(huán)境相對來說是“普通”的,而渥堆則是認(rèn)為特意營造了一個“高溫高濕”的環(huán)境,促使茶葉的內(nèi)質(zhì)在較短的時間內(nèi)發(fā)生了很大的轉(zhuǎn)化。
熟茶是工藝之美,生茶是歲月之韻。生茶理想的存放環(huán)境是不可能達(dá)到制作熟茶那種特殊條件的,因此無論存放多久,它都不可能變成熟茶!