癌癥是造成全球疾病負擔的主要原因，其死亡人數(shù)僅次于心血管疾病。2019年，204個國家和地區(qū)有2360萬各種癌癥病例和1000萬死亡病例。未來二十年全球癌癥負擔可能會繼續(xù)增加，預(yù)計到2040年將有2840萬癌癥病例。人們認為飲食將是預(yù)防某些癌癥的有效途徑。
兒茶素是新鮮茶葉或綠茶中的一類具有生物活性的多酚成分，它們是茶葉健康益處的主要貢獻者。一般茶樹鮮葉中通常含有四種表型兒茶素，即(-)-表兒茶素(EC)、(-)-表沒食子兒茶素(EGC)、(-)-表兒茶素沒食子酸酯(ECG)和(-)-表沒食子兒茶素沒食子酸酯(EGCG)。鮮茶葉中兒茶素含量最多的是EGCG，占兒茶素總含量的40%以上。
許多研究表明茶兒茶素具有抗癌作用。然而，茶兒茶素和茶葉消費對癌癥風險的影響仍然沒有定論和爭議。
流行病學和體內(nèi)研究表明，茶兒茶素對多種癌癥具有抗癌作用，包括婦科癌癥、消化道癌癥、腦膠質(zhì)瘤、肝膽癌、肺癌等。兒茶素通過抑制癌細胞的增殖和轉(zhuǎn)移、抗氧化和清除自由基，增強機體免疫力，與抗癌藥物協(xié)同作用，涉及多條信號通路。
盡管已有大量體內(nèi)和體外研究表明茶兒茶素具有抗癌作用，但也觀察到和報道了不一致的結(jié)果，如日本一項為期 7 年(1995-2001 年)的基于人群的隊列研究涉及 41,440 名年齡在 40 至 79 歲之間的男性和女性患者，但沒有直接證據(jù)表明綠茶消費與較低的肺癌風險相關(guān)。
是什么導致了這些研究結(jié)果的不一致?
1、攝入兒茶素的代謝和/或化學變化可能是影響茶和兒茶素抗癌作用的重要因素。
2、兒茶素與部分藥物相互作用導致藥物生物利用度降低，可能導致藥物療效下降。
探索茶葉兒茶素在抗癌藥物開發(fā)中的潛力，應(yīng)重點關(guān)注以下課題：(1)攝入兒茶素在胃腸道中的代謝和保護攝入兒茶素免于降解或轉(zhuǎn)化的方法的開發(fā);(2)提高兒茶素生物利用度的技術(shù)，如膠囊化、納米?；?(3)具有協(xié)同抗癌作用的新型兒茶素配方。
來源：茶科學
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