六堡茶是歷史名茶，因原產(chǎn)于廣西梧州市蒼梧縣六堡鎮(zhèn)而得名。清康熙年間修編的《蒼梧縣志》記載："茶產(chǎn)多賢鄉(xiāng)六堡，味醇隔宿而不變，茶色香味俱佳"。
在清代嘉慶年間，六堡茶就以"紅、濃、陳、醇"的四絕品質(zhì)及特殊的檳榔香味聞名遐邇，入選中國24種名茶，暢銷粵港澳地區(qū)，遠(yuǎn)銷東南亞各國及日本，成為海上絲綢之路的重要出口商品，形成了積淀深厚的"茶船古道"文化，成為中國茶葉行銷史上的一個傳奇。
六堡茶屬黑茶類，是一種后發(fā)酵茶，茶性溫和，滋味醇厚，越陳越好，年份久遠(yuǎn)的六堡茶稱得上是“可以喝的古董”。
嶺南自古多瘴氣，楚越地區(qū)先民采摘草藥煎熬成湯后飲用以消暑祛濕、清熱解毒的習(xí)俗卻由來已久。巴蜀楚越之地野生茶樹分布廣泛，茶葉被煎煮成湯的歷史絕對不會短暫，是故《爾雅》中“苦荼”一詞也有“葉可炙作羹飲”的注釋。
因此可以推斷，漢時從屬于交趾的兩廣地區(qū)已經(jīng)大量使用茶葉制品，是故《茶經(jīng)》引《桐君錄》所述稱“又南方有瓜蘆木，亦似茗，至苦澀，取為屑茶，飲亦可通夜不眠。煮鹽人但資此飲，而交廣最重，客來先設(shè)，乃加以香芼輩”。
從上述史料中也不難推斷，此時在南方地區(qū)，茶葉更多的是作為一種草藥來使用。茶葉從藥用到成為日常飲品之間的過渡期，恐怕貫穿了整個漢朝。
從“孫皓每饗宴座席，無不率分以七勝為限。雖不盡入口，皆澆灌取盡，曜飲酒不過二升，皓初禮異，密賜茶荈以代酒”這段最早的“以茶代酒”記載中可以看出，直至東吳末年，集體化飲茶的方式才逐漸產(chǎn)生，茶飲作為日常生活一部分的習(xí)俗在南方地區(qū)才逐漸形成，而北方地區(qū)茶飲風(fēng)氣的形成則應(yīng)該更為靠后。北魏中大夫楊元慎曾以“吳人之鬼，住居建康……菰稗為飯，茗飲作漿”為由戲辱南梁使臣陳慶之。
由此可見，起碼直至南北朝時期，北方地區(qū)仍然認(rèn)為經(jīng)常喝制作濃稠得像漿一樣的“茗飲”是南方地區(qū)的一種陋習(xí)，但同時也可以看出，此時“茗飲”在包括梧州在內(nèi)的整個“吳地”已經(jīng)蔚然成風(fēng)。
五六世紀(jì)時，兩廣人民已有普遍飲茶的習(xí)慣；從陸羽《茶經(jīng)》講到的制法來判斷，采下鮮葉先制成團狀、餅狀或方塊狀的緊壓茶較為可能，由此可見，六堡茶的產(chǎn)制，當(dāng)有1500年以上的歷史。
據(jù)《當(dāng)代廣西梧州地區(qū)》記載，梧州轄區(qū)內(nèi)由北而南的桂江是當(dāng)時水路交通的主動脈。桂江兩岸，山水相連，沃土成片，山嵐霧嶂，溫濕滋潤非常適應(yīng)種茶。
而且“山不在高，有仙則名；水不在深，有龍則靈”，無須強調(diào)名山大川，只要得品種之優(yōu)，環(huán)境之宜，培植之當(dāng)，制作之精，便有名茶。六堡鎮(zhèn)內(nèi)的山脈，以其特有的地理氣候環(huán)境非常適宜六堡茶樹的生長。
清代嘉慶年間，六堡茶就以其獨特的“檳榔香”味而入選中國二十四名茶之列，產(chǎn)品遠(yuǎn)銷香港、澳門、日本及東南亞等地，是廣西傳統(tǒng)的出口產(chǎn)品之一。
上世紀(jì)五六十年代，香港茶莊常用大字標(biāo)榜"正宗蒼梧六堡茶"以廣招來客。當(dāng)時由于產(chǎn)量有限，很多人只聞其名而沒能喝上六堡茶。
在文革時期，大批廣西蒼梧六堡茶上獻中央，就連毛主席也喝過六堡茶，據(jù)2009年第10期《文史春秋》雜志刊載，毛澤東主席與李濟深副主席的友誼橋梁和革命紐帶卻是李濟深家鄉(xiāng)(蒼梧縣)的六堡茶。
六堡鎮(zhèn)境內(nèi)丘陵山地較多，山青水秀，山高林密、土層深厚，自然條件雨量充沛、氣候溫和，從而使六堡茶具有質(zhì)優(yōu)味醇，色褐香濃。
六堡茶傳統(tǒng)工藝的特點是渥堆發(fā)酵、蒸壓、陳化，六堡茶生產(chǎn)至今還保留這種傳統(tǒng)的生產(chǎn)工藝。據(jù)《中國茶葉》2002年24卷第五期論述，黑茶渥堆發(fā)酵主要機理是濕熱作用、酶促作用和微生物作用，六堡茶在以上獨特氣候環(huán)境和渥堆發(fā)酵機理作用下，在地下防空洞茶窖的特殊環(huán)境進行陳化，在濕熱作用的基礎(chǔ)上，在微生物代謝活動參與下，共同形成了六堡茶這特有的“紅、濃、陳、醇”的品質(zhì)風(fēng)味。
六堡茶是一種后發(fā)酵茶，品質(zhì)優(yōu)良，獨具特色，外形茶條緊結(jié)，色澤黑褐油潤，間有黃花（俗稱金花），內(nèi)質(zhì)香氣陳純，具有獨特檳榔香味，湯色紅濃，滋味醇厚爽口，葉底紅褐；耐于久藏，越陳越好，六堡茶由于特定的地理環(huán)境，獨特的水土和制作工藝，造就了六堡茶這一獨特的地方品種。
六堡茶原生態(tài)類的“老茶婆”是最具特色的藥香六堡茶，它的制作過程:在清明前的早上采集、殺青(過熱水)，自然涼干，放在農(nóng)家冷樓上自然陳化，。這種工藝生產(chǎn)的六堡茶可追溯到兩千多年前的東漢。六堡茶漚堆類采制一芽二、三葉或一芽三、四葉，經(jīng)特殊工藝制成。成茶條索長整，尚緊，色澤黑褐光潤，湯色紅濃，香氣醇陳，甘醇爽口，葉底呈銅褐色，并帶有松煙味和檳榔味。
六堡茶的后發(fā)酵工藝先于普洱熟茶，在云南省茶業(yè)協(xié)會會長鄒家駒的一篇《云南熟茶》第一句話就說到：“眾所周知，云南生產(chǎn)熟茶始于1974年?！崩锩婵甲C道：“我查閱了與緊壓茶生產(chǎn)有關(guān)地區(qū)大理、版納和思茅的文史資料，1974年以前都沒有熟茶生產(chǎn)的記錄?！彼闹羞€記述了：“1948年以前，云南只有緊壓茶到港，50年代初云南貨到港大部分改為散茶?！?/p>
隨著市場的不斷發(fā)展，至五十年代后期，香港的茶樓逐步以這種“發(fā)水茶”為主，消費者普遍喜歡喝有陳香味紅湯褐底的熟茶。
近年來，隨著人們生活水平、飲茶認(rèn)識的提高，梧州六堡茶也為眾多愛茶之人所推崇，其獨有的風(fēng)味品質(zhì)和對健康的幫助逐漸被人們重新認(rèn)識。六堡茶的銷量逐年上升，關(guān)注六堡茶、品飲六堡茶、收藏六堡茶已成為廣大飲茶愛好者追求的新時尚。
