明前茶是清明節(jié)前采制的茶葉，受蟲害侵?jǐn)_少，芽葉細(xì)嫩，色翠香幽，味醇形美，是茶中佳品。同時(shí)，由于清明前氣溫普遍較低發(fā)芽數(shù)量有限，生長(zhǎng)速度較慢，能達(dá)到采摘標(biāo)準(zhǔn)的產(chǎn)量很少，所以又有“明前茶，貴如金”之說。
何謂明前茶？
“明前茶”“雨前茶”是我國(guó)長(zhǎng)江流域江南茶區(qū)按節(jié)氣對(duì)不同階段春茶的稱呼。因江南地區(qū)的氣候特點(diǎn)導(dǎo)致一些茶樹早發(fā)品種往往在“驚蟄”和“春分”時(shí)開始萌芽，所以在“清明”節(jié)前采的茶，稱為“明前茶”。
“明前茶”自古受人追捧，主要是由其品質(zhì)優(yōu)良和相對(duì)稀缺的特點(diǎn)決定的。“明前茶”的好，在于其芽葉細(xì)嫩，色翠香幽，味醇形美，是茶中佳品。明前茶能賣這么貴，還是有一定理由的：
1.物以稀為貴
清明前氣溫普遍較低，通常茶樹在春分時(shí)才開始發(fā)芽，在清明前開始采茶，只有差不多10天左右的時(shí)間。由于發(fā)芽數(shù)量有限，生長(zhǎng)速度較慢，能達(dá)到采摘標(biāo)準(zhǔn)的很少。
通常一個(gè)非常嫻熟的采茶工，一天也只能采半斤鮮葉，而4斤鮮葉才能做1斤干茶。最后在經(jīng)過篩選、精制，每斤干茶，其芽頭通常在60000個(gè)以上。物以稀為貴，明前茶的價(jià)值就這樣體現(xiàn)出來了。
2.茶葉內(nèi)含物質(zhì)豐富
在江南茶區(qū)，經(jīng)過漫長(zhǎng)的冬季，茶樹體內(nèi)的養(yǎng)分得到充分積累，加上初春氣溫低，茶樹生長(zhǎng)速度緩慢，此時(shí)的芽質(zhì)較好。
3.營(yíng)養(yǎng)豐富，口感綿甜
明前茶氨基酸的含量相對(duì)后期的茶更高，一些具有清香或熟栗香的揮發(fā)性成分含量較高，而具有苦澀味的茶多酚含量相對(duì)較低，使得茶葉入口香高而味醇。
4.不用擔(dān)心農(nóng)殘問題
清明前氣溫較低，蟲害還沒產(chǎn)生，一般很少會(huì)受到農(nóng)藥污染，因此諸多明前采制的高檔茶葉特別受到茶友的青睞。
謹(jǐn)防“翻新”明前茶
一般而言，綠茶的保質(zhì)期在1—2年，不少為了搶占市場(chǎng)而提前上市的所謂“明前茶”，有可能是添加香料“翻新”的陳茶。這類翻新茶光澤暗淡，顏色偏黃，香料返青并不持久，綠茶特有的炒豆香不明顯，且很容易返青。
識(shí)別明前茶首先要干看（在茶葉沖泡前），看茶葉的外形、色澤，品味香氣。春茶的葉子一般裹得較緊，肥壯厚實(shí)，有的還有較多毫毛，色澤鮮潤(rùn)，條索要一芽一葉分明，香氣濃郁新鮮。其次是濕看（在茶葉沖泡后），新茶沖泡時(shí)茶葉下沉較快，香氣濃烈持久，滋味醇厚；綠茶湯色綠中透黃，紅茶湯色紅艷顯金圈；茶底柔軟厚實(shí)，正常芽葉多。
