千百年來，是雅安人用茶葉和藏族人民一起共同創(chuàng)造了川藏茶馬古道的奇跡，其中貢獻最大也最為辛苦的，莫過于一代又一代傳接下來的茶工人。過去，茶號的工人被看作是社會最底層的人，就像稱挖煤工人為"煤夫子"一樣，人們也稱他們?yōu)?茶夫子"。新中國成立前的雅安，縣城人口約兩萬余，百分之八九十是貧苦窮人。他們當中，一家兩代、三代甚至四代都在茶號里作"茶夫子"者，比比皆是。他們付出的是令人難以想象的勞累，收入?yún)s非常微薄。但是，正是他們創(chuàng)造了雅安邊茶業(yè)的輝煌歷史。
茶號里按茶葉生產(chǎn)制作工序，分為領(lǐng)工、架師、編匠(包裝工)、揀工、散班(雜工)等多門工種。
領(lǐng)工，又稱工頭，是負責生產(chǎn)現(xiàn)場的頭目，對其他工人實施監(jiān)督和管理。茶號提供吃住，并管醫(yī)藥費，工資也較高。以20世紀三四十年代為例(下同)，每月工資約合米一斗八升，每斗為老稱四十二斤。領(lǐng)工是工人里的另類，一般由茶號老板很信任的人充任。
架師，即舂包的工人。架師勞動強度非常大，并帶有一定技術(shù)性，每日所出茶包全從他們手快腳快眼快里拿出來，所以茶號對他們較為優(yōu)待，提供吃住，工資按日計，每天約合米兩斗。別看工資稍微高一點，比起他們付出的高強度勞動，這點報酬就算不上什么了。設(shè)架舂包，每個班次五人，其中架師二人，一人倒茶，一人舂茶。舂茶架師雙手握一根重達三十二斤的舂棒，不停舉起來舂下去，倒茶架師在舂棒舉起來瞬間，要把滾燙的茶葉準確地倒進架盒里的茶篼里，兩人配合既要默契又要麻利。幾個輪回下來，兩人都是通身大汗。即使在冬天大雪紛飛的時節(jié)，架師都是赤身露體的。每舂五十包茶，兩人就要互換一次，非身強力壯者絕無法勝任此活。
編匠，又稱編包師。茶包成形冷卻后，進入包裝程序，包裝程序中最重要的環(huán)節(jié)就是編匠對盛茶的篾篼進行封口捆扎。編匠必須技術(shù)熟練，茶號提供吃住，工資按架計算，一個班次舂的茶(金尖二百包，康磚一百包)為一架，工資大約為架師的一半。由于工資固定，所以允許編匠帶童工。在舊社會，許多窮人家的孩子，小小年紀就開始跟著大人到茶店里去編茶包子，一月下來，所掙工資僅約合米七升，非?？蓱z。
揀工，即揀茶工，一般為女性，茶號不管吃住，也不管醫(yī)藥費，只作為計件性質(zhì)的臨時工使用。無論是炎熱夏天還是嚴寒冬天，女工們就坐在露天地上或屋檐下揀茶，從茶中揀出砂石、雜草和長梗。每日工作長達十個小時以上，僅能揀茶八十到一百斤左右。工資少得可憐，有計日的，有計量的，各家茶號執(zhí)行不同。茶揀好后，由領(lǐng)工(或倉管)檢驗過稱(稱打印子)，然后入倉。茶為拋物，盛茶的背簍很大，女工背茶人倉，從后面看去，只能看見兩只腳和一只在移動的大背簍。她們的勞作十分辛苦，掙得的工錢卻只能勉強糊口。
散班工人主要從事各道工序之間的茶葉運輸以及蹓茶、鍘茶、翻堆等打雜的活。工資按活路輕重，每月合米一斗至一斗三升，童工為七升左右。
生產(chǎn)制作邊茶，勞動強度很大，茶葉粉塵重，古代缺少勞動保護，工人整天在粉塵里勞作，一天下來，全身無處不沾滿茶灰。一些尚健在的老茶人回憶起當年的情景，仍感慨萬千。他們說，那時候的"茶夫子"一天下來，除看到兩只眼睛是白的，全身都是黑的，和"煤夫子"沒有兩樣。千百年來，當年的茶夫子就這樣一代接著一代，用他們的艱辛和汗水，創(chuàng)造了雅安邊茶的輝煌與奇跡。
本文選自：《川茶與茶馬古道》
作者：楊紹淮
