世界三大飲料分別是：咖啡、可可、茶，其中最為神秘，茶是世界上最古老，最受尊敬的飲料之一。它的飲用量居于世界第二，僅次于水(純水、白開水)。喝茶一直是中國文化的重要方面，自古一句諺語概括了中國七種常用生活日用品：柴米油鹽醬醋茶，可見茶的地位已經(jīng)不僅僅只是一種供人消遣的飲料了。那么茶是如何一步一步，成為飲料之王的呢?
茶葉，最神奇的飲料，起源于神奇的東方，數(shù)千年前就遠銷歐洲
【茶的起源和流行】
據(jù)傳說，神農(nóng)氏于公元前2737年偶然發(fā)明了茶。神農(nóng)氏又稱炎帝，他不僅發(fā)明醫(yī)藥、開創(chuàng)耕種五谷之先河，還教會眾人制造陶器以及各種農(nóng)具。當然這是傳說，實際上最早的茶葉起源于中國西南邊境區(qū)域，品種為小葉山茶和大葉阿薩姆茶。
傳說中茶葉的發(fā)現(xiàn)者：神農(nóng)氏炎帝
茶葉開始飲用最早可能是云南地區(qū)，遭遇干旱，受旱的茶葉具有特殊的馥郁香氣，被帶回去作為沖泡劑一起引(飲)用，結果流行了起來。除此之外，茶葉還被用于藥用，大約到商代開始，四川地區(qū)的人們開始將茶葉煮沸后用于濃縮液體而不添加其他葉子或草藥，從而使用茶作為苦味刺激性飲料而不是只是藥用。
據(jù)顧炎武在《日知錄》中描述，周朝時期秦征服巴蜀后，了解當?shù)匕傩诊嬘靡环N特殊的植物泡水，具有特殊的香味。因此茶葉被秦帶出交通不便的巴蜀，傳播到了中原地區(qū)。飲茶之風先是只流行于風流名士的上層社會。到了漢朝，茶葉逐漸開始進入廣大老百姓的視線范圍內。一直到公元300年左右，茶成為了當時晉朝上下所有人最愛的飲料。
專門種植茶的茶園
雖然飲茶之風起源魏晉，但直到唐宋時期的數(shù)百年后，茶葉在中國傳統(tǒng)中才具有一定的意義。在唐代中期(公元780年)，“茶圣”陸羽在研究茶葉二十多年后，發(fā)表了第一本關于茶葉的權威著作《茶經(jīng)》。該書記載了數(shù)百年間民間和官方總結的對茶種植、加工、品嘗和釀造茶的所有可調查內容。自《茶經(jīng)》后，中國人對茶的認識又大大提高了一個檔次，使得飲茶上升到了藝術層次上。
到公元900年，茶飲料從中國傳播到日本，日本形成了自身文化傳統(tǒng)的茶道(日語：御茶飲)，并且一直保持到如今。在日本，茶被提升為藝術形式，需要多年的專注學習。與日本人不同，中國人傾向于將飲茶視為一種享受：在飯后或在客人來訪時服務。到宋朝，茶葉的地位繼續(xù)提高，到明清時期，茶葉生產(chǎn)技術不斷發(fā)展，更加簡化，提高了茶葉風味的豐富方法。在此期間，茶館和其他飲茶場所在中國各地開放。
十大名茶：西湖龍井(綠茶)
茶在17世紀被引入歐洲;它于1669年被引入英格蘭。當時，只有貴族享用這種飲料，一磅茶的價格相當于當時英國普通工人不停勞動九個月的報酬。
英國為了滿足國內日益增加的茶葉需求，開始更大規(guī)模地向中國購買茶葉。隨著茶葉貿易的增加，大量白銀流入中國，而中國并不需要英國的先進工藝品，這種貿易的不均衡使得英國迫使(“迫使”刪掉)通過戰(zhàn)爭打開中國國門，進行他們自詡為“正義的貿易”，這便是鴉片戰(zhàn)爭開始的序幕。
英國人喜歡把茶葉和牛奶一起飲用
進入到現(xiàn)代，國際上飲茶日漸呈現(xiàn)快節(jié)奏的形式，以美國的立頓茶包為潮流的“茶包文化”開始廣泛占據(jù)國際市場。這種犧牲了風味而換取方便的方式的確為一種不錯的替代方式，但在傳統(tǒng)飲茶的中國、日本等地，傳統(tǒng)飲茶方式仍然為主流。
便于飲茶的茶包，只需要放入杯中加熱水即可享受一杯茶水
【茶文化】
“茶”這個詞來源于中國古代方言，以至于世界各國用“Tchai”，“Cha”和“Tay”這樣的詞來形容茶葉和飲料。在世界各地都種植茶葉的今天，有超過1500種茶可供選擇，有超過25個國家種植茶作為種植園作物。2017年世界茶葉種植產(chǎn)量高達650萬噸，僅中國的產(chǎn)量就占41%：中國仍然是茶葉的最主要生產(chǎn)國之一，并且茶仍然作為中國的國家級飲料而存在。
茶葉炒制工廠
由于制備方式不同，茶葉分為紅茶、綠茶、烏龍茶、普洱茶、冷茶、馬薩拉茶和花茶等等多種種類，深受中國人歡迎的是前四種。
茶葉中含有L-茶氨酸、茶堿、茶多酚和結合咖啡因等成分。經(jīng)科學研究，長期飲茶對降低心腦血管疾病風險率、降低膽固醇和癌癥發(fā)病風險都具有一定的效果。雖然草藥茶也被稱為茶，但它們中的大多數(shù)不含茶葉的葉子。盡管茶是飲料，但是在很多高級別會議甚至國家間的交流會議上，茶水都被用以招待貴賓。尼克松訪華時，毛澤東贈送尼克松200克頂級大紅袍茶葉，尼克松估計覺得送的太少了，周恩來隨即告訴尼克松這已經(jīng)是一年的一半產(chǎn)量了?？梢娮鳛閲Y的茶葉一斤超脫了“飲料”的束縛，真正成為一種高端藝術品般的存在。
不同氧化程度的紅茶，所呈現(xiàn)的顏色也不同
茶道在不同的文化中出現(xiàn)，例如中國和日本的傳統(tǒng)，雖然形式不盡相同，但是中國和日本飲茶文化都一般會在精致的環(huán)境中享受茶。
在英國，很多人幾乎每天都會飲茶，茶文化被認為是英國的文化傳統(tǒng)之一。主人習慣向客人提供茶，而如果不在家中，飲茶的地點通常在咖啡館或茶室里，下午茶留給世人的印象便是精美瓷器上的蛋糕和一杯紅茶。在英格蘭西南部，許多咖啡館供應奶油茶，包括烤餅，凝結的奶油和果醬。在英國的一些地方，“茶”也可以指晚餐。
愛爾蘭長期以來一直是世界上人均茶葉消費量最大的國家之一。全國平均每人每天四杯，許多人喝六杯或更多。愛爾蘭的茶通常與牛奶或糖一起服用，比傳統(tǒng)的英國混合物略微更辣。
茶在中東的大多數(shù)文化中很普遍。在阿拉伯文化中，茶是社交聚會的焦點。盡管中東咖啡消費歷史悠久，但茶是美食的重要組成部分，也是最常飲用的熱飲。在伊朗文化中，茶深受民眾歡迎，通常向客人遞茶是一件有禮貌的事。
俄羅斯有悠久而豐富的茶歷史，可追溯到1638年茶葉被引入國內。在俄國，沒有茶的社交聚會被認為是不完整的，茶傳統(tǒng)上是用茶炊釀造的，今天82%的俄羅斯人每天都在喝茶。
斯里蘭卡茶農(nóng)正在收茶
茶，以它獨特的清香微澀的口味和多樣化的炮制方法，深受著世人的喜愛。與咖啡和可可濃重的口味和甜膩的口感不同，茶葉，靠的是它的淡然，靠的是它的純真。在古代，在21世紀，以至于在長久的未來，茶葉永遠是世界上最受歡迎的飲料，是中國與世界交流的一塊最好的“金牌匾”。
茶樹上盛開著的茶花
來源：魚羊秘史 作者：火火
