說起祁門，茶人皆知有祁門紅茶?？扇绻偕钊肓私饨F(xiàn)代中國茶史，就會知道祁門絕不僅僅只是產(chǎn)紅茶那么簡單;對茶人而言，您會如軍人對黃埔軍校般，油然而生無限的崇敬向往。
(老祁門改良場址)
祁門紅茶，自胡元龍試制成功，走出國門，大受歐美歡迎。1915年春參加巴拿馬萬國博覽會，好評如潮，榮獲一大獎章二塊金牌，為華茶爭得莫大榮耀。而在此時，我國的茶葉外銷卻日趨疲軟。鑒于此，當時的北洋政府，決定成立專門機構來開展這項工作，這機構就叫祁門模范種茶場，地點選定在祁門縣平里村。
種茶場4月籌建，10月落成，首任場長陸瀠(溁)。陸溁，中國近代茶業(yè)先驅。1914年任農(nóng)商部僉事，兼理全國茶業(yè)事宜。他回憶說：“我即準備祁門之行，籌定于最短時間，最少經(jīng)費，樹立科學化實驗場，社會化種植模范，以啟發(fā)茶農(nóng)集體革新的基層力量......開中茶自來未有的創(chuàng)舉?！?/p>
以舉國之力，“開中茶自來未有的創(chuàng)舉”，集科研、生產(chǎn)、銷售于一體，尤其在紅茶科研方面，在世界絕無僅有。對未來而言，更是一筆不可估量的財富，后面很多茶類發(fā)端都多少受到祁門紅茶的影響。自此，很多茶界大師從各地奔赴祁門，天下茶人亦多匯聚于此，學成后又走向全國，為振興華茶做出巨大貢獻。祁門，成了中國茶人的搖籃。
隨后時間，因種種原因，模范種茶場多次更名，陷于困頓，甚至停辦。1932年，為支持振興祁紅，吳覺農(nóng)毅然應允，只身一人從上海來到祁門，就任祁門改良場廠長。吳覺農(nóng)，人稱當代茶圣。甫一到任，即開展“茶園之復興與創(chuàng)新”工作，他說：“祁門紅茶，品質超絕，為世界冠。......乃以經(jīng)營之不合理，以致成本特大”。遂在種植，生產(chǎn)，銷售等方面進行革新，由此帶動全縣的合作社風起云涌，茶農(nóng)獲利，祁紅中興，改良場轉機，為中國茶史留下光輝燦爛的一頁。
(前排左⑤胡浩川)
后吳覺農(nóng)因務出國，推薦胡浩川接任。胡浩川，新中國首位茶葉總技師。1934年10月至1949年12月，在改良場最為艱難時期，計任祁門茶葉改良場場長15年。胡浩川以“個人不離場，工廠不空廢，茶園不生荒”自勵，帶領職工慘淡維持，寫下了中國茶史上最為悲壯難忘的一章。
陸溁、吳覺農(nóng)、胡浩川等泰斗大師，不計個人名利得失，以祁紅、華茶振興為己任，并為此付出畢生努力。他們先后在祁門任上寫下《中國茶葉復興計劃》、《祁紅復興計劃》等諸多著作，影響巨大。尤其在科研方面，改良場做出卓越貢獻。是時，中國軍人以出身黃埔為榮;而茶人無不向往祁門，以出身改良場為傲。祁門，在中國茶壇擁有至高無上的地位。
( 莊晚芳)
莊晚芳，著名茶學家。起步之地也是祁門，時任改良場技術員，專搞茶樹栽培研究。他爬山頭，鉆茶棵，種茶栽苗，不出兩年便成了茶樹栽培方面的技術權威，并同胡浩川等大師一道登臺授課，為后來成為我國茶樹栽培學科的奠基人打下堅實的基礎。
馮紹裘，機械制茶及滇紅之父。當年的改良場技術員，負責機械制茶改造，他回憶此事，感慨萬千：“改良場順應大勢，尊重科學，實驗機械制茶，以前無古人的膽識魄力挑戰(zhàn)傳統(tǒng)，遇到極大阻力。后來機械制茶多次獲得'頂盤'，大受外商歡迎，用事實打消了反對者的質疑，說明了機械制茶已經(jīng)是不可阻擋之勢”。
(祁門茶葉改良場結業(yè)證)
湖南大學茶學專業(yè)創(chuàng)始人，當時祁門改良場技術員陳興琰;茶樹栽培專家、改良場技術員徐楚生，以及劉淦芝、陳關滄、錢梁、汪瑞琦、陳炳環(huán)、陳季良等....從改良場走出的無不是茶界星光燦爛之人。吳覺農(nóng)語：“國內(nèi)茶葉之技術機關，具久長歷史者，實以本場為最?！敝栉幕瘜＜谊愇膽迅寡裕骸?0年代以前出道的茶學專家、茶葉科技工作者，大都是先到祁紅茶區(qū)然后走向全國;全國不少茶廠早期骨干與管理員，也大都到祁紅茶區(qū)受過培訓?！闭\如斯言!在這里，他們締造了冠今絕古的祁紅神話，鑄造了中國茶業(yè)的歷史豐碑。祁紅融入了他們的血液，祁門也成了他們魂牽夢繞的心靈圣地。 撫今追昔，茶人怎能不感慨萬千!
自1915年設置祁門模范種茶場始，一路坎坷歷練，一路升華奉獻，為祁紅留下濃墨重彩，為華茶譜寫光輝燦爛。正是因為前人的勤勉、奉獻、科學、務實，制定了今天祁門紅茶乃至很多茶類從栽培管理到生產(chǎn)加工、等級評定等一系列完整標準。在今人看來，這些標準很簡單，是人人皆知的常識，就如勾股定理之于幾何，萬有引力之于物理。然而就是這些常識鑄成了茶學之基石，也正是這些常識，讓祁門紅茶能始終堅持品質如一，行穩(wěn)致遠，而不會迷失方向，走上過度宣傳概念的歧途，最終喪失茶葉、茶人之本性。
( 今日平里，祁紅小鎮(zhèn))
祁門紅茶，中國茶葉一個時代的縮影，見證中國茶業(yè)彼時的起落輝煌，承載當代中國茶人的希望夢想。沒有哪一種茶葉，有著她如此這般深厚的歷史沉淀與重負。今天，百茶興盛，如滿園春色，爭奇斗艷，祁門紅茶，仍然是園內(nèi)那朵最有故事、最能堅守茶之本心的璀璨之花。而祁門，也因此終成茶人心目中的神圣之地。
