在1824年，英國人勃魯士在印度阿薩姆發(fā)現(xiàn)野生茶樹開始，世界茶樹原產(chǎn)地便爭論了一個多世紀。許多科技工作者從不同的角度對茶樹原產(chǎn)地的問題做了比較深入細致的研究，有“阿薩姆茶源說”“伊洛瓦底江茶源說”“東南亞茶源說”等等。因為中國和印度都發(fā)現(xiàn)了野生古茶樹，“印度茶源說”并未被徹底反駁，反而引來了“二源論”的討論，即茶樹原產(chǎn)地存在兩個區(qū)域：一個是印度的阿薩姆，另一個是中國的云南。
嚴謹?shù)膶＜覀冋J為只憑野生茶樹的出現(xiàn)就認定其為發(fā)源地，缺乏科學依據(jù)。這樣的爭論直到云南瀾滄江中下游一帶豐富的茶樹資源被學界考察研究后真相才慢慢浮出水面，云南瀾滄邦崴過渡型古茶樹的發(fā)現(xiàn)證明了世界茶樹原產(chǎn)地在中國，在云南，茶樹由野生型到栽培型的馴化過程是在云南完成的，尤其是在云南瀾滄江中下游流域沿岸。云南豐富的茶樹資源，終結(jié)了一百多年來的茶樹原產(chǎn)地的之爭，并向全世界展示了云南現(xiàn)存的，生態(tài)各異的茶樹群落。在這里，茶樹形態(tài)上存在著不同程度的連續(xù)性變異，大葉、中葉、小葉種類俱全，從野生型古茶樹、過渡型古茶樹到栽培型古茶樹類型齊全。
云南省林業(yè)調(diào)查規(guī)劃院，在2017年2月發(fā)表《云南古茶園（樹）資源調(diào)查研究》一文中總結(jié)道。云南古茶園跨越歷史年代長，資源豐富，分布地域廣闊，類型多樣，以野生群落為主且群落穩(wěn)定，林地型古茶園面積占古茶園總面積的94.0%。目前絕大多數(shù)古茶樹處于自然態(tài)生長，土地所有權(quán)和茶樹所有權(quán)為國有的面積占66%以上。因此，云南古茶園是中國及至世界自然遺產(chǎn)中的寶貴植物種質(zhì)資源。
云南茶樹資源不僅數(shù)量豐富，而且品質(zhì)優(yōu)異，云南茶樹種質(zhì)資源在中國茶樹的科研、育種、生產(chǎn)上發(fā)揮了巨大作用，產(chǎn)生了較大的經(jīng)濟效益及社會效益。云南大葉種內(nèi)含物質(zhì)豐富，其中茶多酚、兒茶素和咖啡堿等茶葉的主要成分高于中小葉種。云南省農(nóng)科院茶葉研究所通過系統(tǒng)選育、雜交育種等育種方法，選育出一批茶樹良種，勐庫大葉茶、勐海大葉茶、鳳慶大葉茶、云抗10號、云抗14號等均屬于國家級茶樹良種。20世紀50年代以來，云南大葉茶被廣泛引種到廣東、海南、廣西、四川、貴州以及湖南、浙江、福建等部分茶區(qū)，除有些省份大面積種植外，很大程度上是被廣泛應用在新品種選育方面，通過馴化、分離、雜交、選擇產(chǎn)生了諸如云抗系、蜀永系、黔湄系、福云系等系列良種和品系。
