茶與道教結(jié)緣的歷史已久，道教把茶看得很貴重。道教敬奉的三皇之一“農(nóng)業(yè)之神”一一神農(nóng)氏就是最早使用茶者，道教認(rèn)為神農(nóng)尋茶的過(guò)程就是在竭力尋找長(zhǎng)生之藥，所以道教徒皆認(rèn)為“茶乃養(yǎng)生之仙藥，延齡之妙術(shù)”，茶是“草木之仙骨”。早在晉代時(shí)，著名的道教理論家、醫(yī)藥學(xué)家、煉丹家葛洪，就在《抱樸子）一書(shū)中留下了“蓋竹山，有仙翁茶園，舊傳葛元植著于此”的記載。
壺居士《食忌》也記載：“苦茶，久食羽化（羽化即成仙的意思）”因此，在魏晉南北朝時(shí)期，道教徒中流傳著很多把飲茶與神仙故事結(jié)合起來(lái)的傳說(shuō)。如《廣陵耆老傳》講述了這樣一個(gè)故事，晉代有一位以賣(mài)茶為生的老婆婆，官府以敗壞風(fēng)氣為名將她逮捕，沒(méi)想到的是，夜間老婆婆居然帶著茶具從窗戶中飛走了。《天臺(tái)記）中也記載：“丹丘出大若，服之羽化。”這里的丹丘是漢代一位喜以飲茶養(yǎng)生的道土，傳說(shuō)他飲茶后得道成仙。唐代和尚然曾作詩(shī)《飲茶歌送鄭容）日：“丹丘羽人輕玉食，采茶飲之生羽翼”，再現(xiàn)了丹丘飲茶的往事。
由于飲茶具有“得道成仙”神奇功能，所以道教徒都將茶作為修煉時(shí)重要的輔助工具。根據(jù)《宋錄》的記載，道教把茶引進(jìn)他們的修煉生活，不但自己以飲茶為樂(lè)，還提倡以茶待客，提倡以茶代酒把茶作為祈禱、祭獻(xiàn)、齋戒甚至“驅(qū)鬼捉妖”的貢品及益壽延法病除的養(yǎng)生方法，此舉也間接促進(jìn)了民間飲茶習(xí)慣的形成。
道教徒之所以飲茶、愛(ài)茶、嗜茶，這與道教對(duì)人生的追求及生活情趣密切相關(guān)。道教以生為樂(lè)，以長(zhǎng)壽為大樂(lè)，以不死成仙為極樂(lè)。飲茶的高雅脫俗、瀟酒自在恰滿足了道教對(duì)生活的需要，所以道教徒喜茶就不言而喻了。另外，道教徒喜歡閑云野鶴般的隱士生活，向往“野”“幽”的境界，這也正是茶生長(zhǎng)的環(huán)境，具有“野”，“幽”的秉性。因此，飲茶也是道士對(duì)最高生活境界的追求。
自佛教傳入中國(guó)后，就與茶結(jié)下深緣。蘇東坡曾作詩(shī)日：“茶筍盡禪味，松杉真法音”，就說(shuō)明了茶中有禪，禪茶一味的奧妙。而僧人在坐禪時(shí)，茶葉還是最佳飲料，具有清火、提神、明目、解渴、消疲解乏之效。因此，飲茶是僧人日常生活中不可缺少的重要內(nèi)容，在中國(guó)茶文化中，佛的融入是獨(dú)具特色的亮點(diǎn)。
佛教徒飲茶史可追溯到東晉?！稌x書(shū)?藝術(shù)傳》記載，單道開(kāi)在后趙的都城鄴城昭德寺坐禪修行，不分寒暑，晝夜不眠，每天只“服鎮(zhèn)守藥數(shù)丸”“復(fù)飲茶蘇二升而已”。茶在寺院的普及則是在唐代禪宗興起后，并隨著僧人的飲茶而推廣到北方飲茶習(xí)俗。
經(jīng)過(guò)五代的發(fā)展，至宋代禪僧飲茶已十分普遍。據(jù)史書(shū)記載，南方凡有種植茶樹(shù)的條件，寺院僧人都開(kāi)辟為茶園，僧人已經(jīng)到了一日幾遍茶，不可一日無(wú)茶的地步。普陀山僧侶早在五代時(shí)期就開(kāi)始種植茶樹(shù)。一千多年來(lái)，普陀山溫濕、陰潮，長(zhǎng)年云霧繚繞的自然條件為普陀山的僧侶植茶、制茶創(chuàng)造了良好的條件，普陀山僧人烹茶成風(fēng)，茶藝甚高，形成了譽(yù)滿中華的“普陀佛茶”。
茶與佛在長(zhǎng)期的融合中，形成了中國(guó)特有的茶文化。因?yàn)樗略褐幸灾蟛琛⑵凡杪劽叽环θ?，如唐代的?shī)僧皎然，不但善烹茶、與茶圣陸羽是至交，而且留下許多著名的茶詩(shī)。
中國(guó)茶道思想，融合了儒、佛、道諸家精華。儒家思想自從產(chǎn)生之后，就表現(xiàn)出強(qiáng)大的生命力，活躍在人類(lèi)的歷史進(jìn)程中。茶文化的精神，就是以儒家的中庸為前提，在和諧的氣氛之中，邊飲茶邊交流。抒發(fā)志向，增進(jìn)友情。“清醒、達(dá)觀、熱情、親和、包容”的特點(diǎn)，構(gòu)成了儒家茶道精神的歡快格調(diào)。
佛教在茶實(shí)中伴以青燈孤寂，要明心見(jiàn)性；道家茗飲尋求空靈虛靜，避世超塵；儒家以茶勵(lì)志，溝通人性，積極入世。它們?cè)谝饩澈蛢r(jià)值取向上。都不盡相同；但是，它們都要求和諧、平靜，這其實(shí)仍是儒家的中庸之道。
