吃茶在中國(guó)，至到了魏晉南北朝時(shí)已經(jīng)不僅僅是一種單純的生理行為，同時(shí)又是受特定觀念意識(shí)所支配的文化行為。從陸納的以茶示儉，陸羽的飲茶“最宜精性儉德之人”，宋徽宗的茶可“致清導(dǎo)和”，明代文人的“以茶雅志”，到現(xiàn)代莊晚芳的“廉美和敬”等，茶已經(jīng)逐漸凝煉形成內(nèi)涵豐富形象鮮明的一個(gè)文化符號(hào)。
茶這個(gè)中國(guó)文化所特有的符號(hào)，它向人們標(biāo)記和傳達(dá)了哪些呢?
從容詩(shī)意的生活狀態(tài)。苦茶庵主那杯“得半日之閑”、“同二三人共飲”的清泉綠茶，稱得上是一種難得的詩(shī)意享受了。作家何立偉為豐子愷畫《品茶》配詩(shī)云：“總得有這樣的時(shí)光/讓我們坐在如煙柳蔭下/坐在聲聲鳥啼中/品品茶/品品忙碌人生里的閑暇/品品庭院里的落花/品品似曾相識(shí)的清風(fēng)/品品廣大無邊的季節(jié)/和土地深處的歌聲。”如此喝茶品茗，是中國(guó)人選擇的一種生活方式，亦是中國(guó)茶最鮮明的一個(gè)文化符號(hào)。
游子客居的思鄉(xiāng)情節(jié)。園林藝術(shù)大師陳從周先生早年在杭州錢塘江畔秦望山的之江大學(xué)讀書，那時(shí)一群同學(xué)常在九溪喝茶吟詩(shī)。一位如今在美國(guó)的老同學(xué)琦君身在海外，卻總忘不了九溪村茶，囑陳先生去美國(guó)時(shí)一定捎帶點(diǎn)九溪茶去。其實(shí)琦君因胃病不能飲茶了。陳先生在散文《“香”思》中說：“我想茶有香，這香思與鄉(xiāng)思原是一回事啊!”這茶香與“莼羹鱸膾”一樣，是中國(guó)人對(duì)故鄉(xiāng)的一片深情。
人生智慧的開悟啟示。趙州從諗禪師“吃茶去”這千古禪林法語(yǔ)，自唐以來便以“公案”形式大行天下。宋代臨濟(jì)宗大師園悟克勤提出“茶禪一味”，使茶與禪在文化精神上的關(guān)聯(lián)，更加相契相符。禪宗常講的 “遇茶吃茶，遇飯吃飯”，這“平常心”即是茶道與禪修的相同處，亦即人生的大智慧。當(dāng)今，茶所標(biāo)記的“閑定”與“平常心”，此人生智慧更有特殊的意義與價(jià)值。
茶是一種生活狀態(tài)，茶是游子的鄉(xiāng)愁，茶是智慧的開悟。這就是中國(guó)茶所承載和標(biāo)記的文化符號(hào)。
