每年的三月底四月初，春風和清明之間，是各大名茶集中上市的時間。所謂“明前茶”，是愛茶人都熱衷于最求的目標。今天，筆者以個人之淺見，和大家聊一聊，我們應不應該追求“明前茶”，以及關(guān)于茶葉的外形。
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自然界的生物，從來都不是為了取悅?cè)祟惖目谏嘀?。人類只是在自然中尋找到最適合自己的東西而已。茶，也是一樣，她集天地之靈氣，但凡產(chǎn)名茶之地，都是自然環(huán)境優(yōu)越，極少受人為的污染。當然，純粹的野生茶，也許不一定適合直接飲用，需要進行改造。千百年來，我們的祖先在改造茶樹方面，積累了極豐富的經(jīng)驗，為我們留下了眾多的優(yōu)質(zhì)的茶葉。
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但是今天，我們已經(jīng)從農(nóng)耕經(jīng)濟到了市場經(jīng)濟，一切為利是圖，以擁有財富多少作為衡量人生的指標。加上科學技術(shù)的發(fā)展，人類已經(jīng)可以改變生物的基因，無性繁殖，利用化肥農(nóng)藥等等，這一切，已經(jīng)嚴重影響到了茶葉作為植物的生物性質(zhì)。
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以龍井茶為例（古時只有龍井茶，并無西湖龍井和浙江龍井之分）。對龍井茶最為青睞的乾隆爺有詩句云：“火前嫩、火后老，惟有騎火品最好”?；鹁褪侵盖迕?，說明“清明”當天采制的龍井茶品質(zhì)最好，過早太嫩，過遲太老。事實上，現(xiàn)在龍井產(chǎn)區(qū)的老茶樹群體種，采摘時間仍然在清明之后。所以，現(xiàn)在清明前龍井茶就大量上市的，其實是解放后，國家為了發(fā)展農(nóng)業(yè)，促進茶農(nóng)致富，而特意培育出來的特殊品種——龍井43號。甚至還有其他地方以早熟的品種烏牛早和福鼎大白茶制作的龍井茶。
烏牛早
另外我們再來看看茶葉的外形，同樣以龍井茶為例。以烏牛早制作的龍井茶，外形肥壯、整齊。龍井43號次之，各地所產(chǎn)略有不同，西湖區(qū)的龍3較為細長，與教科書上說的寬、扁、平有些出入。而老茶樹群體種的，外形更加難看，更長更大，顏色也更偏黑些。但是從口感、香氣上說，肯定是群體種最好，龍3次之，烏牛早最差。所以，雖然外形也是作為評判茶葉好壞的一個標準，但是就總體品質(zhì)來講，真的不能“以貌取茶”。
龍井43和群體種
類似這樣的物種改造，在今天絕不是個例，幾乎國內(nèi)所有的名茶都有相似的經(jīng)歷。在這里，筆者并不想對這種情況妄加評論，只是想說明這樣一個事實。希望所有喝茶的，買茶的人都能了解。茶葉，作為一種植物，加上我們祖先上千年的培育和改造，我們應該非常珍惜，盡量去維持她自身的生物特性。不要只為了“越早越好”、“美觀”、“賣個好價錢”等等原因，對她進行過多的人為干預。同樣，我相信，茶葉也會給予我們?nèi)祟愖詈玫幕貓蟆?br>
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文字來源：茶香記
